陶俑泛指用陶土製作的人像、動物、馬車及建築等物件，是古代的陪葬明器，此一葬俗大約濫觴於殷商時期，到了春秋戰國逐漸取代人殉而流行起來，秦漢之際達到高峰。
除了大家熟知的秦始皇陵之外，漢文帝竇太后墓、漢景帝陽陵、漢武帝茂陵、漢宣帝杜陵等皇家陵園，以及江蘇、四川、甘肅、河南、河北等地也有漢代陶俑出土，數量與造形十分豐富。本文即分秦代武士俑、秦代陶馬、西漢騎馬俑、東漢說唱俑及東漢馬拉車俑五類，介紹它們的特色。
一、秦代武士俑
秦代武士俑的體型高大，尺寸大多在1.75米以上，面部五官和衣著裝束清晰寫實，彼此互不重複且獨具個性，長期以來都被認為是按照真人形象製作的俑類。
例如圖一為秦代的武士俑，此俑由陜西省臨潼秦始皇陵兵馬俑坑出土，頭部採模印法製作，身體和四肢以泥條盤築法捏塑成形，其後再刻劃臉部表情與衣著服飾，形成頭戴長冠、頸部繫巾、身穿戰袍鎧甲的造形，腳底附加一塊方形底板，穩定陶俑的重心。
武士額頭寬平，雙眉微蹙，眼睛炯炯有神，鼻樑挺直，嘴上蓄鬚，神情威武嚴肅，頭頂上的高冠向後彎捲，身上的鎧甲以淺浮雕技法表現，甲片大小與編綴方式都交代的十分清楚，顯然是以模擬實物的態度製作而成的。
由於秦俑如肖像一般如實呈現秦代將士的形象，透過數千名的規模陣仗鋪陳出恢弘的氣勢，充分展現秦代軍人威猛剛毅的氣質。
二、秦代陶馬
秦代陶馬的尺寸也與真實的馬匹大小相當，高度大約1.6米左右，從功能上可以區分為車馬和騎馬二類，前者拖曳戰車，後者供人騎乘，二者的體態風格頗為一致。
例如圖二為秦代的陶馬，此俑亦由陜西省臨潼秦始皇陵兵馬俑坑出土，全器分為馬首、身軀、四肢及尾巴等部位，採塑貼和模印等多重技法分段製作，再逐一黏接而成。馬首雙耳豎立，注視前方，身軀膘肥體壯，背部仿製皮革鞍墊，四肢筆直站立，肌肉結實，筋骨矯健，神情機警，氣勢剛強。
此一昂首挺立、四肢豎直的姿態是秦代陶馬的特徵，雖然缺乏活潑的動感，但是以群體的組合和數千件騎兵、戰車排列成龐大的軍陣，布局整齊嚴密，規模雄偉磅礴，正是「秦王掃六合，虎視何雄哉！」的具體寫照。
三、西漢騎馬俑
漢代盛行厚葬，希望逝者在另外的世界裡繼續享受生前的尊榮，使隨葬陶俑的題材變得十分豐富，除了延續秦代的兵馬俑之外，還有官吏俑、仕女俑、樂舞俑、儀仗俑及動物俑等等，尺寸大約40-60公分左右，規格比秦俑小很多。
例如圖三為西漢的騎馬俑，此器採分段模印法製作局部零件，再逐一黏接為完整的造形。馬首略微瘦削，頸部豎直，昂首注視前方，身軀壯碩，四肢筆直站立，背上馱負一位騎士。
騎士頭戴冠帽，帽纓繫於頷下，身穿翻領闊袖的右衽上衣與鎧甲，跨坐於馬背上，頭部微微側轉，朝上仰望，雙手上舉作拉弓射箭之狀，神情專注，精神抖擻。然而此器的尺寸較小，騎士表情溫和，與秦代陶俑猶如臨戰前的肅穆莊嚴截然不同。
四、東漢說唱俑
西漢中晚期以後，墓室結構模仿逝者生前的住宅設計，隨葬陶俑的題材也更加生活化，出現許多家內奴僕的俑類。到了東漢時期，除了侍僕之外，雜技樂舞百戲俑成為主流，陶俑風格煥然一新。
例如圖四為東漢時期的擊鼓說唱俑，人俑頭上包著布巾，雙肩聳起，頭部向前下壓，袒胸露腹，下著長褲，左手環抱一鼓，右手握著鼓棒，左腿屈膝踏地，右腳前踢，露出跣足，抬眉瞇眼，露齒微笑，神情詼諧滑稽，動作誇張有趣。
此類陶俑主要見於四川地區，臉部表情刻劃細膩，肢體動作活潑逗趣，充分表現說唱藝人的神韻，是東漢時期最富有民間生活氣息的作品。
五、東漢馬拉車俑
東漢時期的陶俑呈現日常生活百態，題材包羅萬象，除了侍僕、樂舞、雜耍、庖廚、勞役、家禽、家畜之外，還有車馬、樓房等等，可謂食衣住行育樂無所不包。
例如圖五為東漢時期的坐騎車馬俑，此器採分段法製作，轅馬、車輿及御僕按照形狀所需模印或捏塑，再組合而成。陶馬體型高大，雙耳豎立，張口嘶鳴，右蹄舉起，向前邁步。車輿主體呈方形，兩輪高大，車座周邊豎立圍板，上面跪坐一個御僕，頭戴高帽，雙臂前彎，作手執韁繩的駕馭之狀。
車輿前端具有橫軛，置於陶馬頸背之處，軛下連接雙轅，與車座下方的輪軸連接，車體結構十分清楚，如實呈現當時的馬車形態。
秦漢陶俑從嚴肅整齊的軍隊狀態發展為形形色色的生活百態，題材和造形都有大幅度的變化，值得仔細觀察與品味。下期將以原始瓷器為題，介紹商代——漢代之際瓷器初創時的風貌。