「璧」泛指內部具有一個圓孔的圓形片狀玉器，體型大者用於祭祀或喪葬，體型小者用於佩戴，這種佩戴用的小系璧即是今人習稱的「系璧」。
「系璧」的使用可以上溯到新石器時代晚期，到了春秋時期，系璧成為組佩飾的基本零件，並且隨著裝飾技法的改變而發展出不同的形式，以下即分紋飾系璧、璧芯鏤空璧、出廓系璧、鏤空系璧、珩形系璧五項，說明春秋至漢代的系璧演變。
一、紋飾系璧
春秋時期到漢代的玉器都有紋飾，即使體型偏小的系璧也不例外，表面常常雕琢了各個時代的流行紋樣。
例如圖一為春秋晚期的系璧，此器呈內圓外圓之狀，雖然內孔的比例較大，環形璧面比較狹窄，玉工仍然在上面雕琢六個浮雕虺龍紋，每個虺龍紋皆由圓圈紋、雲紋、穀紋及S紋組成翹鼻、張口、吐舌的側面造型，彼此之間再用雲穀相雜紋和細扭絲紋填補空白、連成一器，形成抽象繁密的布局。
類似的紋飾題材亦可見於江蘇省吳縣嚴山吳國玉器窖藏與山西省太原市趙卿墓的出土玉璧中，是當時紋飾系璧常見的裝飾風格。
二、璧芯鏤空璧
璧芯鏤空璧是指系璧內孔處具有透雕紋樣的形制，此一類型在戰國時期頗為盛行。
例如圖二為戰國早期的玉璧，此器的外廓為正圓形，內部卻沒有用管具鑽磨法打孔去料，而是將心料保留下來，透雕成動物紋飾，使此器分為內外兩部分：位於外側的是系璧的環狀本體，表面陰刻雲穀相雜紋，屬於春秋時期延續下來的紋飾璧傳統，但是環狀本體內部透雕二個鳳鳥，以回首揚翅的姿態左右並列，則是從傳統中創新的樣式。
由於此件璧芯鏤空璧的透雕紋飾呈左右對稱之勢，其透空部分亦採左中右的形態分布，居中處的透空可以作為連接上下的繫帶孔，因此符合「中軸平衡、左右對稱」的繫組原則。
三、出廓系璧
除了在璧芯處保留心料製成璧芯鏤空璧之外，戰國時期也盛行保留玉璧外側的邊料，製成出廓系璧。
例如圖三為戰國早期的雙龍紋玉璧，此器從形狀上可以區分為三部分：居於中間的圓璧是全器的主體，表面布滿雲穀相雜紋，圓璧兩側各有一個龍紋，龍首翹鼻張口，面向外側，長頸彎曲，胸部前挺，尾端上捲，呈左右對稱之狀。
由於此類出廓系璧大多按照因料施工法製作，而且環形本體的外廓和二個龍紋的形狀多以金屬線具拉切而成，即使全器採左中右的結構布局，仍然有環形本體不圓整及龍紋大小不一的現象，如湖北省隨縣曾侯乙墓所出土的玉雙龍璧即有此類特徵。
四、鏤空系璧
到了漢代，隨著平面立體化風格的興起，開始出現將動物紋樣直接融入系璧本體中的設計，產生了鏤空系璧的新形制。
例如圖四為西漢時期的系璧，此器的輪廓屬於內圓外圓的傳統樣式，內外周邊保留窄細的邊框，框內以藝術鏤空法透雕一對龍紋和鳳鳥，龍紋與鳳鳥皆用凹線區隔肢體，用凸起的弧面表現各個角度所取得的身體部位，塑造出扭身擺尾的立體感。由於龍鳳紋以首尾相接的姿態順著圓形的璧體鋪排，肢體末端也因藝術鏤空法而呈圓勾狀，使此器具有靈活圓轉的動感。
類似的設計亦可見於廣東省廣州市西漢南越王墓的出土玉器上，是戰國晚期至西漢時期所盛行的風格。
五、珩形系璧
珩形系璧是運用出廓璧的概念，將傳統圓璧與對稱性的透雕動物結合為弦月狀的玉珩造型，也是戰國晚期至漢代的新興品類。
例如圖五為西漢時期的玉佩，此器以圓弧形的片狀玉料製作，中間為傳統紋飾璧的形態，璧面微微隆起，表面陰刻圓捲狀的渦紋和細密的網格紋，左右兩側分別透雕一個鳳鳥，鳥首圓眼勾喙，面向外側，尖銳的足爪向前舉起，頭冠、翅膀及尾羽皆朝後勾捲，彷彿載璧飛行一般。
由於圓璧內的圓孔與鳳鳥周邊的透空皆可作為穿線繫綁的繫帶孔，使此器既有出廓系璧的造型，又兼具珩形玉飾的雙重功能。
佩飾用的系璧，從傳統圓璧的造型發展為璧芯鏤空、出廓紋飾、本體鏤空及珩形輪廓等樣式，體現古人在基本形制的設計創新變化能力。下期將以玉韘為題，說明此一品類在組佩飾裡的演變概況。