玉華（化名）是標準的OL（office lady），生活作息規律，工作還算能夠掌握，唯獨結婚多年，肚皮始終沒有動靜，最近婆婆帶着她走遍各大廟宇，只爲求得一子一女，玉華雖沒有抗拒，但總覺得壓力好大，最近常常肚子痛但卻有便秘問題，讓玉華感到十分困擾。
小鄭（化名）是個超級業務員，不僅熱誠謙卑，對待客戶更有十足說服力，工作認真從不喊累，屢創佳績獲得企業表揚，但小鄭卻始終被腹瀉問題給打敗，於是吃東西更加精挑細選，深怕遇上客戶時臨時尿遁會讓人覺得失禮。
隨着社會型態的改善，工商發達的國家，有腸胃道不適症狀的人不在少數，馬偕紀念醫院資深胃腸內科主治醫師胡光濬表示，腸胃道不適症狀的表現以腹瀉、便秘與腹脹爲多數，部分民衆會有便秘與腹瀉交替發生的現象，主要年齡層爲青春期後期至中年期，因升學、工作或家庭壓力，導致腸胃道出現異常症狀而求診。
評估原因對症下藥
診斷腸躁症最常採用的方式是羅馬準則，主要先評估病人近三個月內排便次數與頻率是否有明顯改變、有便意時的腹部疼痛感及便後是否疼痛即刻改善、大便形狀與是否帶有黏液等。
爲排除腸胃道結構性的問題，必要時，醫師也會安排大腸攝影或大腸鏡等檢查，以排除是否有病變的可能，但因此兩項檢查均爲侵入性檢查，若病人不願意受檢，爲求謹慎起見，則會建議病人接受糞便驗血檢查，以釐清是否有腸胃道發炎或有其他病竈的可能。
通常大腸吸收與蠕動功能失調時，都會伴隨着腹瀉或便秘等問題，但腸躁症較易自我觀察的部分，是在有便意時會有很明顯的腹痛，而如廁之後能夠隨即改善，這種來得快去得快的過程，是腸躁症判斷的重要參考依據，而此問題也通常跟生活壓力與緊張步調密切相關。
胡光濬醫師表示，從學生時代的考試壓力一直到踏入社會的工作與婚後的家庭壓力，都是影響腸躁症表現的無形殺手，在門診中就有高中女生，平時成績表現不錯，但每逢大考前一段時間總是腸子咕嚕咕嚕，蠕動特別快，越接近考試當天，肚子更加不舒服，以至於考試時表現失常，懊悔不已。
同樣的，也有像玉華這類飽受生育之苦的婦女與工作帶來無形壓力的小鄭，只是在門診中，女性比男性多出一倍，推測可能的原因是男性可能較能調適或對於腹痛症狀解除即認爲不需就醫有關。
常腹瀉的腸躁症患者，可能因爲排便次數增加，而使糞便出現黏液，胡光濬醫師表示，大腸內爲推動糞便順利排出體外，會有適度的潤滑液包覆，一旦排便次數頻繁，則黏液就會隨着糞便排出，一般而言不需過度驚慌，但若合併體重明顯減輕等其他身體不適症狀，還是就醫檢查較爲安心。
腸躁症的病人會較易罹患大腸癌嗎？
胡光濬醫師解釋，大腸癌的高險羣除了家族病史之外，超過60歲以上也是高危羣之一，但腸躁症的病人除非有家族史需持續觀察與留意外，飽受腸躁症困擾的人，年齡層主要介於20-50歲，女性比男性多，基本上，與大腸癌的好發族羣有些許差異，但並不代表病人可以忽視未來病變的可能。
有腸躁症的人是不是都比較神經質？
其實這個問題一直被拿來討論，一種說法是“A型性格”的人罹患腸躁症的比例較高。1959年，美國心臟病專家弗裏德曼（M.Friedman）和羅森曼（R.H.Roseman）提出人類性格分類的概念，在他們的論點中，個性急躁、求好心切、嚴謹好勝的性格歸類於A型性格；生性樂觀、較輕鬆自在者爲B型性格。兩者相較，A型性格的人確實較易因自我緊張及壓力導致生理性問題，與腸躁症高危羣不謀而合，因而有此一說。
但更多的臨牀證據顯示，腸躁症雖然會影響日常生活，但每個人適應能力不同，可能與體質有關，也可能係自律神經失調所造成的問題，嚴格說來，腸躁症不算是一種病，而是因較爲緊張忙碌的生活型態而造成腸胃道失去正常功能的整體表現。
1〔藥物改善〕
腸躁症病人除了依其腹脹、便秘及腹瀉等不同而對症下藥外，爲讓病人有較好的生活質量，醫師通常會建議腹瀉病人在睡前服用輕微的抗焦慮藥物，以改善其不適症狀，但藥物治療並非長久之計，仍會建議從日常生活型態改善做起。
2〔飲食改善〕
若屬於脹氣型腸躁症患者，建議避免吃含澱粉類及豆製品食物，澱粉類包括麵包、地瓜、芋頭等，許多女性爲了補充雌激素而大量飲用豆漿，醫師也提醒，易有腹脹問題的人，儘量控制豆製品的攝取，以免脹氣問題更難排除。在飲食習慣上也要注意，吃東西不要一邊吃一邊講話，也不要吃太快，否則易將空氣一併吃進肚子裏。
便秘型的腸躁症患者，則建議多食用纖維質的蔬果，每天至少要喝2500至3000C.C.的開水，多走路、爬樓梯或增加下肢活動的慢跑等運動項目，若便秘情況沒有獲得有效改善，還可以多吃優格及喝適當咖啡，幫助喚起腸胃道的正常蠕動。
以腹瀉表現者，有時腹瀉的次數增加是因爲排便沒有一次解乾淨，而不斷的想上廁所，也有可能是因爲長期腹瀉導致痔瘡而較常有便意感，這類病人除了予以適當的止瀉藥品外，在飲食上則要注意避免油膩或刺激性食物，減少暴飲暴食的機會，儘量能夠少量多餐，減少食物進入消化道時的刺激，加速腸道蠕動的頻率。
保護腸道 健康食品應謹選
腸胃道疾病表現一旦使用抗生素治療，健康的好菌也會受到破壞，爲平衡腸胃道功能，許多人選擇食用益生菌，但事實上胃酸會破壞益生菌，因而益生菌是否能夠順利的進入腸道內發揮功能，目前尚持保留態度。另外坊間常見的寡糖，因強調不會被人體吸收而僅供腸道好菌的改善，但目前仍限於食品級，未能證明有明顯效果。
腸躁症的病人在經過醫師安排的檢查、適度的衛教用藥與改善飲食及作息等方式調整後，通常能夠逐步將藥物減量而迴歸正常，視症狀輕重程度，一般恢復時間約爲兩週至兩個月不等，不過，最重要的仍是保持較爲愉快的心情，保持定時的如廁習慣，才能擺脫擾人的腸躁症困擾。