明代早期實施海禁，曾經繁榮的海上貿易受到打壓，瓷器主要經由朝貢貿易和走私活動輸出國外，品類以景德鎮青花瓷和龍泉窯青瓷為主，直到隆慶皇帝解除海禁，外銷瓷才又興盛起來。
明代外銷瓷產地以景德鎮及華南沿海窯口為主，產品銷售日本、中東及歐洲地區，因為國外人士往往根據產地、港口或船隻名字來指稱外銷瓷，久而久之，形成一種專業術語，所以本文選擇五種器類，介紹明代外銷瓷的特色。
一、漳州窯
漳州窯泛指福建省南部漳州地區的窯廠，因為明朝政府解除海禁之後，漳州月港被指定為對外通商的口岸，帶動漳州地區窯業的全面發展。
漳州窯的產品以盤類器物最多，造形紋飾於中國本地極為少見。例如圖一為明代晚期的青花荷塘蘆雁紋開光大盤，此器出土於漳州窯窯址，盤口外敞，器壁平斜往內收窄，底下具有圈足，表面紋飾分為內外兩區，外區開光，內區繪畫花鳥圖案，風格與中國本地流行之物明顯不同。
漳州窯的產品以青花瓷為大宗，另外也有白瓷、青瓷、醬釉瓷及五彩器等等，窯址出土物與國外出土或出水的器物頗能互相對應，證明此處是以外銷為主的窯口。
二、克拉克瓷
「克拉克」本來是歐洲大型商船的名稱，明代晚期荷蘭人截獲一艘克拉克船，將船上的青花瓷器運至歐洲販售，因為產地不明，所以歐洲人就稱那些青花瓷器為「克拉克瓷」。
克拉克瓷的器型以盤類最多，表面常見開光裝飾。例如圖二為明代晚期的青花開光禽鳥紋盤，此器為上海博物館藏品，盤口外敞，器壁平斜收窄，底下具有圈足，盤底勾勒八角形開光，內部繪畫禽鳥為主紋，周邊環列八個扇形開光，內部除了填飾花卉之外，也有一些近似吉祥物的圖案。
根據考古資料顯示，此類器物由江西省景德鎮和福建省漳州窯所生產，明代晚期東印度公司從中國大量進口，銷售歐洲，成為當時頗負盛名的外銷瓷之一。
三、吳須赤繪
「吳須」是指中國南方浙江溫州至廣東汕頭地區一帶，由於春秋時期為吳王夫差統治之地而得名，「赤繪」則指陶瓷表面上的低溫紅綠彩，是日本人對中國五彩器的稱謂。
例如圖三為明代晚期的五彩牡丹鳳凰紋盤，此器是日本靜嘉堂藏品，圓形盤口，器壁圓弧收窄，底下具有圈足，表面紋飾分為內外二區，盤底以鳳鳥為主，周邊布滿花卉紋樣，側壁繪畫四枚巨大的牡丹，牡丹之間各有一隻鳳鳥穿梭其間。紋飾圖案以紅色主調，配上藍、綠、褐等色釉，呈色繽紛明豔。
此類器物在日本、東南亞、非洲及歐洲都有發現，從考古發掘品或出水文物的交叉對比可知，「吳須赤繪」紅綠彩的產地在福建省漳州窯，經由海路運銷歐亞非各地。
四、金襴手
「金襴手」一詞來自於日本，是在低溫五彩的基礎上添加金箔作為裝飾的瓷器，此一品類最早創燒於明代嘉靖時期的景德鎮地區。
例如圖四為明代嘉靖時期的五彩描金執壺，此器的壺體部分呈圓口、長束頸、溜肩、墜腹、圈足之狀，口沿加上覆盆式蓋，頂部具有蓋鈕，壺身兩側附加長流和器柄，表面施以紅色、綠色及褐色等釉彩繪畫的圖案，並於紅色釉彩上面加繪金彩，成為紅釉描金的裝飾。
景德鎮生產的金襴手瓷器有碗、水注及瓶等器類，因為風格華麗而受日本人的喜愛，使日本成為金襴手最主要的外銷市場。
五、芙蓉手
「芙蓉手」一詞也來自於日本，是指運用開光做成多瓣紋裝飾的青花瓷器，品項包括盤、瓶及水注等器類。
例如圖五為明代晚期的青花軍持，此器的壺口小而圓，其下外擴如短簷狀的凸稜，頸部略長，肩部傾斜往外伸展，腹部圓鼓如凳，器底有淺圈足，肩部突出一個乳狀短流，表面布滿青花紋飾。
軍持頸部的紋飾順著器面環列一周，肩部、腹部及短流表面分別用曲折的弧形線紋勾勒出大大小小的開光，開光內部填飾花朵、葉片或吉祥物等圖案為飾。由於開光處的線條轉折優美，形狀猶如花瓣一樣，整體在俯視之下近似一枚盛開的芙蓉而得名。
此類以開光紋樣做為裝飾的青花瓷器與克拉克瓷頗為接近，都是景德鎮地區為了海外市場所燒製的外銷品類。
明代外銷瓷雖受海禁政策影響而一度萎縮，但是窯業實力仍在，故於「隆慶開海」後迅速復甦，大規模湧入海外市場，造形紋飾針對國外人士的品味而設計，頗能掌握消費者的愛好與趨勢。下期將以清代為題，介紹清代外銷瓷的特色。