什麼是靜脈曲張？
靜脈曲張是很容易被忽略的疾病，在早期並沒有任何徵兆，大部分的病患是發現小腿青筋膨脹浮出，出現「彎曲」、「擴張」，像是一團腫瘤才驚覺有靜脈曲張。因腿部有兩組主要的靜脈系統，一組是深部靜脈系統（股靜脈及脛靜脈），行走在腿部的肌肉之間，它攜帶了95%的回流血液，當走路、跑步的時候，肌肉收縮會壓縮深部靜脈，讓血液往心臟方向流動。另一組是表淺靜脈系統（大隱靜脈及小隱靜脈），就是腿部外露可見的表淺血管，它只佔了5%的回流血液。原發性靜脈曲張的病因就是起源於那5%的表淺靜脈系統，當血管出現退化，血管內的瓣膜無法閉合，隨後就會產生靜脈逆流，腿部腫脹循環不良，小腿浮出青筋。
當病患發現小腿明顯的靜脈瘤時，事實上那只是冰山浮現的一角，在超音波的檢查掃描下，可以清楚的發現大腿內側和腹股溝才是靜脈曲張的源頭。絕大多數靜脈曲張的病患會有腳部疼痛、酸麻、抽筋、及灼熱感，或是腫脹，疲勞無法久站等症狀。許多病人會逃避現實，一直拖到下肢皮膚搔癢硬化，紅腫變黑時，才驚覺病情嚴重。如果沒有接受適當治療，一定會持續惡化，最後出現皮膚潰瘍出血。也因此，皮膚科醫師常是治療靜脈曲張病患的第一線。
靜脈曲張的成因錯綜複雜，通常都是先天遺傳，加上後天失調，像是長時間站立工作的老師、警察、廚師、美容美髮業或搬運重物的百貨、工程、服務業人員。還有女性患者在懷孕時胎兒腹部壓迫，導致靜脈瓣膜退化，這些都是造成靜脈曲張的諸多原因。約有2%的中老年人有嚴重型的靜脈曲張，其中女性佔了七成以上。除了外觀難看，許多人害怕開刀而不敢就診，往往拖到皮膚濕疹潰瘍，靜脈破裂出血，迫不得己才求醫，甚至已經引發了威脅生命安全的深部靜脈栓塞、肺栓塞。
「靜脈曲張」治療的方法
1）傳統住院手術
傳統手術（高位結紮合併靜脈抽除）病人需在手術前一天住院，接受抽血、心電圖、胸部X光，做好全身或半身脊椎麻醉所需要的基本檢驗。手術是在患側的腹股溝（鼠蹊部）作一道約5公分的橫切口，隨後利用抽除鋼絲將整條病變的大隱靜脈抽除，手術時間約1~2個小時，如果手術施行正確，能夠將所有病變的靜脈去除，那麼5年內復發率是低於30%。
2）泡沫硬化劑注射
方法是將硬化劑直接注入病變的靜脈血管中，造成靜脈管壁的收縮及纖維化，來達到封閉靜脈，防止靜脈血液異常逆流。現今，超音波引導下注射泡沫硬化劑，療效比傳統硬化劑更加有效。注射過程只需要數分鐘，而且不需要麻醉，穿上準備好的彈性襪，即可回家，回復日常活動，對部分年紀較大的患者比較沒有心理負擔。
3）靜脈組織黏膠注射
在局部麻醉下，將微型導管以置入曲張的腿部靜脈内，再利用超音波引導，將導管前端定位在大隱靜脈和股靜脈的交會點，隨後藉由一把外型類似熱熔膠槍的注射器注入靜脈組織黏膠，注膠完成後，醫師會按壓血管，每隔3公分注膠一次，接著導管逐步拉出，重復注膠按壓的程序，逐步將大隱靜脈黏合封閉。
4）微創「光纖及水分雷射」門診手術
由於醫療科技的進步，現在可使用光纖引入血管內進行靜脈內雷射手術治療。雷射光在血管內部發射，光能會被血液及水分吸收轉化為熱能，均勻的傳導到靜脈內壁，破壞血管的內皮細胞，造成靜脈管壁的萎縮，達到永久閉合的效果。病患術後只要穿上預先準備的彈性襪，稍加休息即可回家。由於是局部麻醉的門診手術，減低了全身或半身麻醉的危險性。也因為幾乎無傷口，不需縫線，大大降低了感染的可能性。經過了多年來眾多案例的追蹤，血管內光纖導引雷射手術已被證實能有效的治療下肢靜脈曲張。
