「醫師，我這個骨刺能不能根治？」、「聽說有免開刀、免打針、免吃藥就能把骨刺消掉的方法，是真的嗎？」這類問題，在門診幾乎每天都會被問到。振興醫院復健醫學部運動復健科主任陳建成表示，民眾有這麼多關於骨刺的焦慮與誤會，源頭都只有一個，就是一開始就搞錯了「骨刺到底是什麼」。

所謂的「骨刺」，指的是骨頭邊緣因為長期磨損、退化而增生的組織，最常見的是退化性關節炎（骨性關節炎）。當骨性關節炎開始發作時，病患就會覺得酸痛不舒服，反覆一段時間後才會形成骨刺；換言之，骨刺是長期發炎、退化之後留下來的「結果」。

因此，當醫師告訴你「有骨刺」時，真正的意思是，你的這個關節已經出現退化性關節炎的變化，而不是說「你現在的酸痛一定是骨刺造成的」。事實上，大部份年紀稍長的人都可能發現身上都有骨刺，但不一定有症狀；也有不少腰痠背痛、肩頸痛的病人，在非手術治療後症狀改善了，但影像上仍看得到骨刺。

也就是說，治療的重點並不在於讓骨刺消失。坊間所謂「免開刀治療骨刺」，其實是在治療「痠痛」與「關節炎」，而非消除骨刺；同樣地，吃藥消除骨刺的重點也非去除骨刺，而是緩解發炎帶來的疼痛。

陳建成表示，骨刺之所以常被誤認為疼痛的主因，很大一部分原因來自影像檢查的直觀效果。X光一照，骨刺清清楚楚地出現在片子上，病人很自然會產生「看到什麼，就一定是什麼在痛」的連結。

但在臨床上，疼痛的嚴重程度並不一定和影像變化成正比。有些骨刺明顯的人完全不痛，反而是影像變化不大的病人，症狀卻非常明顯。若只根據影像結果下結論，而忽略實際的動作測試與理學檢查，很容易把真正的問題方向帶偏。

他指出，臨床上「骨刺」這個詞常被用來指不同的狀況，包括：
1. 骨頭邊緣真正鈣化形成的「硬骨刺」
2. 椎間盤突出（其實是軟骨問題）
3. 軟骨退化、關節炎

曾有病人困惑地問：「為什麼這家醫院說我是關節炎，另一家說軟骨突出，第三家又說我長骨刺？」其實，很多時候這些講的都是同一個退化過程的不同面向，只是用詞不同。

你聽到的「軟骨」，其實可能是三種完全不同的病。陳建成解釋，一般所說的「軟骨出問題」，大致可分為三類，但治療方式完全不一樣。

1. 椎間盤突出（常被說成骨刺壓神經）
這是腰痛、頸痛病人最常被懷疑的狀況。椎間盤是一種含水量高、像果凍一樣的軟骨，受傷後可能突出壓迫神經，急性期會痛、麻，嚴重時甚至無力。早期治療以休息、止痛藥、復健與牽引為主，只有在脫出嚴重、影響生活功能時才會考慮手術。目前並沒有藥物可以讓椎間盤「長回來」。

進一步來看，許多被稱為「骨刺壓迫神經」的情況，其實是椎間盤退化的不同階段表現。早期以軟骨突出為主，疼痛來得急；隨著時間拉長，椎間盤含水量下降，身體為了穩定結構，才逐漸在邊緣形成骨刺。換言之，骨刺往往出現在慢性階段，而不是最初造成疼痛的元兇。

2. 纖維軟骨受傷（以膝蓋半月軟骨最典型）
這類軟骨修復能力差，受傷後容易造成關節卡住、磨損與反覆疼痛。輕度患者可透過休息與復健改善，嚴重者則需要關節鏡或手術處理。

3. 關節表面軟骨退化（最常見）
也就是大家熟悉的退化性關節炎。軟骨磨損後，身體反而會「補過頭」，形成骨刺，久了可能導致關節變形、活動受限與慢性疼痛。這類病人常聽到的「消骨刺藥」，多半指的是葡萄糖胺（Glucosamine）類產品，其作用是協助軟骨代謝、減緩退化，而非真正消除骨刺，且健保使用也有嚴格限制。

事實上，許多被說「長骨刺」的病人，真正的問題其實是其他常被忽略的狀況，如五十肩、旋轉肌腱炎、肌筋膜疼痛症候群、周邊神經壓迫，甚至是較少被注意到的胸廓出口症候群。

骨刺常常「剛好存在」，卻不一定是主謀，卻替其他疾病背了黑鍋。這也是為什麼不少病人吃藥、拉脖子、牽引都做了，卻一直沒好，因為治療對象一開始就搞錯了。

在門診中，常聽到病人無奈地說：「藥也吃了、復健也做了，可是就是卡在那裡。」問題往往不在病人不配合，而是疼痛來源並非單一原因。若治療只針對其中一個方向，症狀自然只能改善一部分。

真正重要的不是有沒有骨刺，而是疼痛是什麼時候開始的、哪些動作會誘發、是關節卡住、肌肉拉扯，還是神經症狀。透過完整病史、理學檢查，再視需要搭配高解析超音波或肌電圖，才能找出真正的問題，對症處理。

骨刺本身並不是洪水猛獸，也不是一定要「消除」的敵人。真正影響生活品質的，是疼痛背後的原因是否被正確找出。與其一味追求消骨刺，不如回到專業評估，重新釐清是哪一個結構、哪一個環節出了問題，才能避免反覆嘗試卻始終無效的治療循環。

骨刺並非必須去之而後的敵對組織，而是身體為了穩定關節產生的自然補償。治療的終點不應是「讓骨刺消失」，而是「讓疼痛緩解、功能恢復」。當您不再糾結於影像上的骨頭突起，而是配合醫師找出肌肉、韌帶或神經的真正病灶，才能擺脫無效復健的循環，與退化的身體和平共處，重拾靈活生活。