我們的理論根據並不只是我的經驗，或是馬拉拉、詹姆士與其他人說過的話。先前的研究顯示，大量使用第一人稱單數代名詞的現象，稱為I-talk，是負面情緒的可靠標記。舉例而言，橫跨兩國六座實驗室，近五千人參與的一項大型研究發現，I-talk和負面情緒之間有明確的正相關。另一項研究顯示，計算一個人臉書貼文的I-talk數量，可以預測他們未來出現憂鬱症的機會。這些結果表示，以「我」（I, me）和「我的」（my）等第一人稱單數代名詞跟自己說話，有可能是一種語言上的沉浸。

於是我們自然會問，如果你不只是減少用第一人稱思考自己的傾向，還用和他人互動的方式指稱自己呢？我們猜想，使用自己的名字，同時使用第二與第三人稱，可以創造情感距離，因為這會讓你在和自己說話時，覺得是在和別人說話。例如：與其想我今天為什麼要對同事大發雷霆？我可以想，伊森今天為什麼要對同事大發雷霆？

五分鐘的演講準備時間結束後，我們將參與者隨機分成兩組，一組在思索稍後的演講引發的焦慮時，使用第一人稱代名詞「我」；另一組也做同樣的事，但是只使用非第一人稱代名詞和自己的名字。完成後，我們帶他們沿走廊來到一群評審面前發表演講，評審都受過訓練，可以保持面無表情，受試者正前方還放了一台引人分心的大型攝影機。好戲上場。

一如我們預料，以抽離方式自我對話的參與者回報，他們演講後感到的難堪與困窘，比使用沉浸式自我對話的參與者少。他們在事後也較少針對自己的表現反芻思考。在描述自己的心智經驗時，他們說，與其強調自己有多緊張或任務有多困難，他們的內在對話更聚焦在這件事不會有任何真正的後果。

羅傑斯表示，要做到這一點，治療師必須盡可能地表現出誠實與真心，並且把個案視為一個無條件具有價值的人，無論個案的狀況如何。他的著作《成為一個人》（On Becoming a Person）裡面寫到，弔詭的是「我越是願意做我自己，在人生所有的複雜狀況中，越是能理解及接受現實，似乎有越多被改變的可能。」

在羅傑斯看來，除非徹底接受真實的自己，否則任何人都不可能會改變。而除非他可以發現自己所遭遇經驗的意義，否則他也無法和其他人發展出成功的關係。他是這樣解釋的：「每個人都是一座向著自己的島嶼，只有當他願意做自己、且被允許做自己的時候，才有通往其他島嶼的可能。」

我並不想裝成治療師，但是羅傑斯所描述的，有點像我擔任教練時試圖達到的目標。與其把每個人壓榨成既定的角色，不如創造某種環境，讓球員可以在其中成長

但我會試圖和每位球員發展出真心相待、彼此關懷的關係，把互相尊重、同情、信任當做關係的基礎。其關鍵就在於透明。球員絕不會擁護一個對他們不誠實、不坦白的教練。我擔任公牛隊教練的第一年期間，阿姆斯壯（B.J. Armstrong）一直說服我讓他取代約翰．派克森擔任先發控球後衛。

他認為他比約翰更能主控場面，而且在運球上遠遠勝過他。但是一直以來他都不願意配合三角戰術，他覺得那樣會妨礙能力發揮，無法炫耀他自豪的一對一過人走位。我告訴他說，很感謝他的熱心，但是我希望他和約翰分配上場的時間，因為約翰和先發球員配合得比較好，而我們需要阿姆斯壯激勵替補陣容。另外，有約翰在的陣容，整個隊伍會比較有效地合作。阿姆斯壯對這個決定並沒有表現得很激動，但是他明白我的意思。幾年後，他也證明自己可以配合三角戰術，並且用合作的方式打球之後，我就讓他成為先發球員了。