感激（gratitude）源自拉丁字根gratia，意思是恩典、優雅或感恩之心，是認知或覺察到某人或某事為你帶來美好的事物，進而引發感恩情緒的正向狀態。這種心態選擇以正向的方式來看待世界的美好。研究把感激視為心理工具、因應技巧，以及可再生的心理能量來源。感激能促進靈活而有創意的思維、正向情緒，以及利他行為。

心懷感激，我們就能清楚看見缺陷和挑戰，但同時也能看見其中的潛力。感激也幫助我們發現並珍惜日常生活中美好、平靜、啟發人心、幽默和善意的時刻。感激之所以能有這些效果，並非是藉由否認負面，而是透過將注意力轉向美好的事物，例如：他人的善行、世界的巧妙發展。如此一來，便能提升我們的心智。你可以把這想成是看見世界中的正面撫慰。

感激可以提振心情並紓緩壓力。在一項研究中，參與者被隨機分配到三組，各組被指派完成以下任務之一：寫下本週讓他們覺得感激的事；寫下本週遇到的麻煩事；或寫下本週發生的事（不限定要寫正面、中性或負面事件）。

十週過後，相較於專注寫下煩惱或負擔的人，寫下感激的人對人生有更樂觀積極的態度，睡眠時間更長、睡眠品質更好、更常運動，身體不適（如：疼痛酸痛）的症狀也比較少。他們覺得自己與他人的連結更緊密，也更願意提供幫助和情感支持。另一項以退伍軍人為對象的研究顯示，心懷感激甚至能在創傷發生後減輕心理健康症狀。

感激能運用重構的技巧，辨識出即使在複雜情境中也存在的祝福。感激可以把我們的焦點從「我哪裡有問題？／為什麼這種事會發生在我身上？」變成「這個情況能教我什麼？／我能從中更認識自己的哪些面向？」

當年我是個工作壓力大到喘不過氣的住院醫師，為母親的處境心痛不已，我當時的感激宣言應該是：「我壓力很大，但感謝神，讓我有深愛我的家人，還擁有有意義的工作，而且我終於願意也有能力尋求幫助。或許這些症狀是必要的，促使我去面對遲早會讓我崩潰的問題，或許透過為自己尋求幫助，我更能幫助他人，甚至可以分享我從掙扎中學到的東西。」

感激需要用心，也可能需要刻意培養特定的心態。首先，你不妨嘗試這樣做：「在我們的生活中，無論大事或小事，都有許多值得感激的事物。回想過去一天，寫下生活中五件讓你感激的事物。」

回想過去的一天，不論大小，請試著寫下5件讓你感激的事物：

➀＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
➁＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
➂＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
➃＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿
➄＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

小提醒：給予最寬容的詮釋，你會發現大腦正主動尋找正向線索。

在轉變和困境中給予自己恩典，可能是關鍵。我有個朋友最近搬到紐約，她說自己得知房產仲介費有多高時十分震驚，搬進新公寓後已經濟拮据，手機又遭竊。她不想讓這些事件破壞期待已久、努力爭取來的新生活，於是決定刻意在日常的都市生活中尋找正面的事物。

早上搭公車通勤時，她會留意正面的事：「那位家長真貼心，讓孩子坐到自己腿上，讓長者有位子坐。」「每天早上我們都能應付尖峰時段，真是不可思議。紐約人好神奇。」「哇，看看中央公園的樹木，已經染上秋天的顏色！」

我們可以給予自己和他人恩典與接納，不僅在困境時（當不好的事發生，或你覺得被某人辜負時，仍願意往好處想），在中性或模稜兩可的情況下也該如此。

所以，如果同事幫你買了你最愛的飲料，可別想著「喔，他們只是想用掉買一送一的優惠券」，而要去想「他們特地為我著想」。

如此一來，我們就能訓練大腦主動尋找正向的線索和弦外之音。（感激和實用樂觀主義一樣，未必那麼容易實踐，尤其是正在經歷艱難的時期。這樣也沒關係。）

本文出自：《高能量習慣》／天下文化出版社

精神科醫師、美國精神醫學協會會員。從醫超過20年，是備受敬重的精神科醫師，除了於曼哈頓的私人診所執業，也在連續多年奪下全美最佳醫院殊榮的紐約大學朗格尼醫學中心擔任臨床助理教授，指導醫學生及住院醫師。